MINI パーソナル・クッションby オリジナル・ハンカチ

先のキャンペーンでゲットしていた上記オリジナル・ハンカチ。

いくらなんでも本来の用途としては使うことができず、どうしたものかと悩んでいたところ、ある人の手にかかったことにより下記の画像のとおり見事なパーソナル・クッションに大変身しました。

おそらく、こんな逸品はどこを探してもないはずです。

製作者は「我が妻」
と、いいたいところですが、実はそうではありません。

妻、曰く、
「うちのミシンではこんなんできひん（できない）・・・。」
ミシンの問題ではなく腕の問題のはずなんですが、彼女に言わせるとこうらしいです。

で、ある人というのは・・・、その彼女の母なんです。
義母は若い頃から洋裁に精通していて、ずぶの素人のこちらからは想像だにできなかった見事なクッションに仕上げてくれました。

上のハンカチが下のクッションになったんですよ。二人して、もう感謝感激です。

これはこれでクッションとしては使えませんね。

吹屋ふるさと村

　















岡山県西部、高梁市成羽町吹屋へCLUBMANでドライブに行きました。

8：59、姫路西インターから山陽道に乗り、快調に西進したら総社インターで下車します。

吹屋へは山陽道利用の場合、岡山道・賀陽インターが最寄インターのようですが、ここはETCの通勤割引を利用のため、ひとつ手前の総社で下車します。

総社市街地外れにミスド発見。
いきなり「お茶する？」
朝からオールド・ファッションを食べてしまいました。

店から国道に出ようとすると
「おっと～、MINIちゃん。」
若いおに～ちゃん二人が乗ったMINIが目の前を通過していきました。

そのMINIを追うように店を出ると、その間に一台を挟み連なるように高梁川に沿ってしばらく走ります。

この付近の山河の見せる情景は、お盆に出掛けた山形、出羽道中で走った最上川沿いの光景に少し似ていて心を落ち着かせてくれます。

悠々と流れる川面とすぐそこまで迫り来る山肌。それに沿ってくねくねと蛇行する道路。いかにも日本的な光景で大好きです。

「ここで山すそを走る伯備線にスーパー・はくとでも見れれば最高のシチュエーション。」

勝手なことを考えましたが、さすがにちょっと無理な願望でした。

高梁の手前で左折すると、例のMINIちゃんとの間にいた邪魔者の一台がいなくなり、ここからはあたかも「二台でツーリング中」のような感じで走りました。

このMINIは京都ナンバーでしたので
「どこへ行くのだろう？」
とかなんとか話しながらしばらく走ると、目的の吹屋ふるさと村方面を示す小さな標識があらわれ、われわれは右折。

あえなくバイバイとなってしまいました。
はて、あのMINIちゃんはどこへ行ったのでしょう・・・。

ここからは、いかにも岡山らしい山あいの道が続き小さな峠をいくつも越えながら進みます。

10%や11%といった急勾配の上り坂も現れますが、排気量では劣るので多少のストレスがありますが、こんな時こそターボの腕のみせどころ、いや利かせどころ。
ぐんぐん登ってくれて、ほぼストレスなしです。

そんなアップダウンの、またクネクネ道も、とにかくよく整備されていてきれいな道ばかり続きます。

　 広兼邸

やがて着いた広兼邸には驚きました。

ここは二度目の訪問なので、それなりに免疫があったはずなのですが、それをもってしてもこの石垣の大きさはどうでしょう。

これまでに見てきた民家と比べても、かつての財の大きさを察することができないほどの規模です。

ここで、ふるさと村周遊券（個々に購入すると五ヶ所分、計1,100円のところ、これだと800円です）を購入し中を見学。

石州瓦と漆喰で塗り固められた邸宅は高いところに位置しているので、庭から見る塀越しの景観が見事で、なだらかな山容が一望できます。まるでお城か要塞のようです。

駐車場の茶店で山菜おこわと、よもぎ餅を買ったら笹畝坑道、弁柄館と見て回りました。

笹畝坑道
弁柄（べんがら）館

これらも周遊券があれば見学できます。

笹畝坑道は初めての見学でしたが、9月になってもまだまだ暑い中、坑道に一歩足を踏み入れると別天地のように涼しく、むしろ寒いほどです。

坑道は岩がむき出しで狭いところもありますが、入り口で拝借するヘルメットがあれば、ある意味安心。

家内は私よりも背が低いにもかかわらず、ヘルメットの天辺を一度、露岩にぶつけていました。

坑道から一歩外に出ると、元どおり。真夏のような太陽が照りつけ、灼熱地獄のようでした。

弁柄館は流す程度に観て、街並み保存地区に指定されている入り口近くまで来たところ、レトロな案内所が目に付いたので訪れてみました。

吹屋案内所

案内所といっても、小さな集落のための案内所ですから大したものではありません。中をのぞいても壁にポスターが貼ってあり、イラストマップが受付らしきところにあったり、お土産が並べてあるだけです。

しかし、店番のおばあさんとしばらく話しをしたことで、それ以上にこの地域の生（なま）の案内を受けた気分になり、ここを後にしました。

案内所から保存地区の街並みまでは目と鼻の先ほどの距離でした。

先に行った広兼邸では以前にも増してその大きさを目の当たりしましたが、ここでは街並みを含め全体が小さく見え、一瞬ミニチュアの世界に迷い込んだような錯覚に陥りそうでした。

吹屋の街並み

道路は当時のままでずいぶん狭く、建物も二階建て以上のものはありませんからこう感じたのかもしれません。

街並みを歩くのは後まわしにして、以前は訪れることのなかった吹屋小学校を訪れるため街並み半ばのT字路を右折、山側へ上がって行きます。

道端でお昼ごはんを食べている人がいます。
見る側にとっても当の本人たちにとっても、どう見ても最高のロケーションです。
「先を越された・・・。」
こんな気分でした。

すぐにあらわれた木造の小さな小学校は、さきほどさわりを目にした街並みに勝るとも劣らずレトロな建物で
「どうして前に来たときに見てなかったのだろう・・・？」

もっと早く知っておきたかったと思わせるほどの雰囲気のある建物でした。

小さな校舎の前の階段を下ったところにある決して大きくはないプールですら、コンクリート製のためかこの風景にはマッチしません。
そんな、この上なくレトロチックな建物ですが、今も現役で使われているそうです。

子供たちは見かけませんでしたが、校舎前の黒板に記された今月の予定表から、今も行われている学校生活を垣間見ました。

吹屋小学校前の行事予定板

ここで、先ほどの広兼邸駐車場で買ったおいた山菜おこわの出番です。

どこで食べようか少し悩みましたが、結局、校舎脇の講堂裏に当たる運動場の端に小さなベンチを見つけ、ここで食べることにしました。

いまだ夏のように湧き上がる雲と蝉時雨。吹き渡る涼やかな風にのみ、わずかに秋を感じ取れるだけでした。

いよいよ、街中の走行です。
わがCLUBMANのステアリングを握り、アクセルをわずかに開いただけで吹屋の街中を走ります。
走るといってもスピードは高々数キロ程度でしょうか。

街並みといっても、ほんのわずかな距離なこともあって、ここを急いで走ることはどうみても馴染みません。これでいいんです。

歩くようなスピードで走っても街並みはすぐに終わりです。だからこそ余計にここが魅力的なのかもしれません。

資料館前で停車しCLUBMANを「パシャ」。時おり歩く人がいるくらいで車の往来はほとんどなく、誰に迷惑を掛けているようではなさそうなので助かりました。

ここから見る弁柄模様や漆喰は以前にも増して整然かつ色鮮やかになったように見えました。

郷土館内部より

駐車したら、こんどは徒歩でのんびり歩きます。誰もがそぞろ歩きで、時間がゆっくりと流れます。

周遊券で郷土館と旧片山家住宅も見学し、みやげ物店や国際ヴィラもちょこっと覗き、もうしばらく散策したあと帰路に着きました。

山道を駆け下りると、ここでもいかにも岡山的な丘のような地形の続く道を走ります。

やがて高梁川に行き当たると、ここは朝にも見た、いかにも日本的な光景。
こんなに至近な岡山にも日本的でいいところはありました。

北房インターからは高速を走ります。

米子道との合流点まではガラ空き。アクセルを緩めるのに苦労するほどで、知らず知らずのうちにスピードが出てしまい、気をつけなければいけません。

最良のリミッターは助手席の
「ちょっと出すぎちゃう～。」
この声に思わずアクセルオフです。

古くからのMINIの代名詞的存在ともいえるダッシュ・ボードのセンターにで～んと居座る大きなスピード・メーターは助手席からでも丸見えですからね。

勝央SAで時間調整も兼ね休憩し、佐用インターを出たのは17：01でした。

これで朝夕ともバッチリETCの恩恵を受けたことになります。関係時間は実に約2分ほどですから最も有意義なETC利用です。



15年ぶりに訪れた吹屋は、ほんのわずかな時間ながら私たちを過去にタイム・スリップさせてくれた感慨深いドライブとなりました。

はりまシーサイド・ライン

兵庫県南西部、たつの市御津町から相生市にかけてのR250の交通量は少し内陸部を走る幹線道路のR2とは比較にならないほど少なく、のんびり車を走らせるには打ってつけのルート。

穏やかな水面を見せる瀬戸内の海に浮かぶ船や、その向こうには家島諸島や小豆島。

時折ある、入り江に停泊中の漁船はいかにも漁村の風情たっぷり。

ルート自体は短いながら、潮風を感じながら走れるお気に入りのワインディング・ルートだ。

万葉の岬より家島諸島を望む

若杉、千種方面周回ドライブ

たたらの里学習館前にて

午後から兵庫、岡山県境方面へドライブに出かけました。
佐用から美作市、西粟倉を経て千種へと戻ってきます。もちろんCLUBMANでです。

この方面にはスキーをするため雪の時季に何度か訪れたことはありますが、アスファルトのまるまる見える時季に訪れるのは初めてのことで、岡山県の北東、最奥に位置する若杉原生林駐車場まで達すると、そこは

「これがあの場所か？」
とも思わせるほど積雪時とは違った光景で、ひどく驚かされました。

駐車場には少し遅い時間にもかかわらず何台かの車がまだ駐車されていて、山に入っている人もいるようでした。
標高が高いとはいえ高が知れてるので、ずいぶん暑いことでしょう。

駐車場をあとにしたら、冬季にも歩いたことのないちくさ高原へと続く峰越峠への道をとりました。

しばらくすると県境の峰越峠に着き、兵庫県側に出ると左手の木立ちの合間にきれいな形をした天児屋山が、正面には後山～鍋ヶ谷山の稜線が見えます。

天児屋山は今冬にも足を向けようとしたものの時機を逸してしまい、そのピークに立ったことのない山です。

今回のドライブの目的はここからの様子を見ることが第一だったのです。

天児屋山は峠からはもっと遠くに見えるのかと思いきや、意外に遠くなく少し安心しました。

峠をあとにすると、右手に青々とした草の茂るちくさ高原スキー場を見て急坂を一気に駆け下ります。

下りきった西河内からは天児屋谷にも足を向け、たたらの里学習館まで行ってみました。

付近には立派な石垣が幾重にも残り（整備され？）、当時の様子を今にうかがわせています。

「へ～、これなら学習館も見学してみようか・・・」
と思って玄関先を見てみると、入館料（大人 200円）が要るとのこと。

足が遠のき、辺りをぐる～っと見回しただけで帰路に着きました。

千種川に沿って走るこのルートは車の通行量は多くなく、道路もよく整備されているので気持ちよく走れます。
お気に入りのルートですね。

ブレーキ・ダスト

7/5（土）、CLUBMANの本格初ドライブに鳥取・大山に行ってきたことを書いた際、この車についてのインプレッションは少し書きましたが、今日はこれに先だち、あまりのダストの多さにいち早く交換していたブレーキ・パッドの、このドライブにおける結果報告。

わずかに見える青い部分がブレーキ・パッド

結果を先に述べると、交換して大正解。

「そうだッ！」
と思ってフロント・ホイールを見たのは、このドライブ後もう少し距離を走ったあとの今日。

ホイールにダストはほとんど見当たらず、後輪にいたっては皆無に近い。

これまでの累計走行距離は700キロあまり。
今回でこの距離の約半分を走ったことになるが、ダスト量がパッド交換する以前と比べると比較にならないほど少ないのは明らかだ。

ブレーキングの際の足が受ける感覚や利き具合もまったく以前のままで違和感はなく、見た目はきれいし、走る都度、ホイールを磨いてやらなければならない手間と労力は省けるし、それ以上にいつも足元がきれいなMINIであることがうれしいし、素晴らしい。

伯耆大山へ初のドライブ

奥大山・御机の茅葺小屋と南壁

鍵掛峠より大山南壁

CLUBMANの初ドライブを兼ねて鳥取の大山登山に行って来ました。

山は相対にガスっていて思ったような光景を堪能しながらのドライブとは行きませんでしたが、初の高速走行でMINIという車の決して小さくないポテンシャルの大きさを感じとることができました。

特に、購入前、試乗したノン・ターボ車COOPERと、このCOOPER Sとの違いは歴然です。

追い越し加速する際、COOPERではキック・ダウンしても「いかにも回転数が上がっているのに車は思ったように走らず。」との印象が強かったのですが、この車はどうでしょう。

大きくキック・ダウンすることもなくアクセルをジンワリ踏んでやるだけでも、ストレスなくグングン加速してくれます。

見た目に大きな違いはありませんが、これはもうまったく別の車です。

超扁平のタイヤとステアリングの遊びのなさから来る車体のレスポンスは、高速時、特に路面状態がよくないとき（大きな凹凸がある場合など）にはむしろ恐怖感さえ覚えます。

カーブでこのような路面に出くわすと、FF車の特性でしょうか、着地した際オーバー・ステア気味になりステアリングを意識的に戻してやる必要があるときが、何度かありました。

これも、ある決まった条件下で感じるだけで、直線や大きなカーブでも100Km/h付近で巡航すれば何の不安もなく快適そのものです。

ごく普通に高速走行をするについては、安定性は抜群です。

ただ、まだまだエンジンは慣らし中。

高速道路では100Km/hの走行時でもエンジンの回転数は2000rpm程度ですので、回転数を気にすることはそうなかったのですが、高速道路下車後のアップダウンの多い山間部の道路走行の際にはタコメーターを大いに気にしながら大人しく走りました。

初の本格ドライブ？

明日は鳥取・大山へドライブです。

といっても、ドライブがメインではなく伯耆大山登山がメインのドライブです。
このところどこの山にも行けてなかったので夏山のトレーニングを兼ねて大山に登ります。

あまり時間に余裕がないので行きも帰りも慌ただしいドライビングになりそうですが、それでもCLUBMANでのロングドライブは初めてなので、これはこれでとても楽しみです。